La maniobra más compleja de la historia de los robots de exploración
planetaria de la NASA ha culminado con éxito esta mañana a las 07h32
(hora española) en el cráter Gale de Marte. Tras un viaje de 36 semanas a
bordo de la nave de la misión Mars Science Laboratory (MSL), en esa región ha aterrizado el rover Curiosity con una maniobra perfecta, según ha confirmado la agencia espacial estadounidense.
Primera imagen enviada por el Curiosity desde Marte. Imagen: NASA
El
objetivo de la misión es evaluar durante dos años la habitabilidad del
planeta rojo, es decir, conocer su potencial como hábitat para la vida
pasada o presente. Para ello el vehículo incorpora diez instrumentos y
uno de ellos es el primero español que viaja a Marte: el Rover Environmental Monitoring Station (REMS), desarrollado por el Centro de Astrobiología (CAB, INTA-CSIC) y la empresa Astrium-CRISA.
La estación española de monitorización medioambiental medirá la
temperatura, la presión, la humedad relativa, el viento y, por primera
vez en la historia, la radiación ultravioleta del entorno marciano.
Además, las empresas Astrium-CASA y SENER han fabricado en España una
antena de alta ganancia gracias a la que se podrá enviar la información
de los diez instrumentos del Curiosity.
Antena de alta ganancia del rover. Imagen: Astrium España.
Se trata de una
nueva tecnología de antena que ocupa y pesa muy poco, unos 400 gramos,
pero que puede transmitir directamente gran cantidad de datos.
Curiosity, de casi una tonelada y del tamaño de un coche
pequeño, utilizará un brazo robótico para tomar muestras de rocas y
suelo y las analizará en instrumentos localizados en su interior. De
esta forma se podrá determinar la composición química y mineral de los
materiales.
Fuente: Agencia SINC
