Un equipo de jóvenes investigadores estadounidenses ha reutilizado
células vivas a partir de embriones de rana para darles una nueva forma
de vida gracias a un superordenador. Estos biobots de un milímetro son
capaces de moverse hacia un objetivo marcado, levantar carga útil o
autocurarse tras un corte.
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| A la izquierda, el plano anatómico de un organismo diseñado por ordenador. A la derecha, el organismo vivo, construido completamente a partir de piel de rana (verde) y células del músculo cardíaco (rojo). / Sam Kriegman (UVM) |
No son ni robots ordinarios ni una especie real de animales. Los científicos han creado organismos simples de un milímetro con funciones
personalizadas creados a partir de bloques de construcción biológicos específicos basados en un algoritmo evolutivo.
Las nuevas máquinas vivas fueron diseñadas en una supercomputadora de
la Universidad de Vermont y luego ensambladas y probadas por biólogos
en la Universidad de Tufts (también en EE UU). Aunque la comunidad
científica ya había intentado unir organismos artificiales a partir de
formas animales, estas son las primeras máquinas completamente
biológicas diseñadas desde cero.
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| El ordenador ensambló una y otra vez cientos de células simuladas probando innumerables formas para intentar que estas máquinas cumplieran la tarea asignada por los investigadores: moverse en una dirección concreta. |
A medida que se ejecutaban los programas, los organismos simulados más
exitosos se mantuvieron y refinaron, mientras que los diseños fallidos
se descartaron. Después de cien ejecuciones independientes del
algoritmo, se seleccionaron los diseños más prometedores para la prueba.
Estos biobots podrían buscar compuestos nocivos o
contaminación radiactiva, recolectar microplásticos en los océanos o
viajar en arterias para la administrar fármacos, entre otros.
FUENTE: SINC
